Долгое время многие государства держали собственный золотой запас для того, чтобы поддерживать национальную экономику. В середине прошлого века многие страны отказались от золотого запаса и перешли на валютные формы хранения своих финансовых резервов.
Золотой запас России всегда отличался своей величиной. Централизованный золотой запас России хранился в слитках и монетах, и находился в распоряжении российского казначейства. Известно, что перед Первой мировой войной золотой запас России составлял более миллиарда рублей или около 40 миллиардов долларов в современном исчислении. Большая часть этих денег была похищена во время Гражданской войны различными военными группировками, часть денег ушла на погашения выплат Германии, а также на выплаты прибалтийским республикам. Кроме того, золотой запас России был потрачен на приобретение техники и оборудования, необходимого для развития производства нового советского государства.
Несмотря на все потери, Советский Союз довольно быстро смог восстановить свой золотой запас, благодаря месторождениям золота, которые находятся на территории нашей страны. После перестройки активно обсуждался вопрос о «золоте партии», своеобразном золотом запасе, который хранился в западных банках. Многие исследователи утверждают, что «золото партии» многократно превышает нынешний золотой запас России.
В настоящее время Российская Федерация является одним из мировых лидеров по добыче золота, золотой запас России в 2010 году составляет около 600 тонн.
Российская Федерация активно увеличивала золотой запас из-за того, что курс доллара к большинству валют был нестабилен, а цены на нефть и газ также постоянно подвергались изменениям. За последние 10 лет стоимость золота очень сильно возросла, что заставило многие страны значительно увеличивать свой золотой запас. Лидерами по размеру золотого запаса в настоящее время является США, Германия и Франция, наибольшую активность на «золотом» рынке проявляют Китай и Индия, которые активно наращивают не только объемы производства, но и собственный золотой запас. Одним из крупнейших игроков на мировом «золотом» рынке является Международный валютный фонд, который обладает одним из крупнейших мировых запасов золота.
Золотой запас России в настоящее время можно сравнить со стабилизационным фондом. В современных условиях нет необходимости обеспечивать золотом валюту Российской Федерации, но, в случае экономических потрясений, золотой запас России может быть использован для решения экономических проблем.
В наши дни любой гражданин России может создать собственный золотой запас, приобретя в банке слиток золота или открыв «металлический» счет.