Драгоценный металл золото известен человечеству уже несколько тысяч лет. Первоначально данный металл использовался только в качестве самородков, которые служили некоторым эквивалентом денег, позднее золото стало первой платежной единицей для человечества.
В отличие от других материалов, драгоценный металл золото имеет свои характерные особенности, а золотые монеты или самородки довольно сложно подделать. С течением времени данный металл использовался не только в качестве платежного инструмента, но и при изготовлении ювелирных изделий и различных предметов культа. Золотые прииски появлялись в разных странах, в середине XVIII века первые залежи золота были найдены на Урале.
Долгое время алхимики старались получить золото из других металлов, например из ртути, данный эксперимент удалось успешно завершить в середине XX века, но стоимость такого материала была намного выше, чем стоимость драгоценного металла, который был добыт из самой обедненной породы.
Добыча золота была связана с огромным риском, во многих странах возникали «золотые лихорадки», которые уносили жизни многих людей, стремившихся добыть драгоценный металл и разбогатеть в течение нескольких дней.
Долгое время драгоценный металл золото был своеобразным стандартом, относительно которого строились денежные системы многих государств, в настоящее время большинство стран отошли от данной практики, хотя многие государства до сих пор имеют собственный золотой запас, который пополняется как с помощью добычи данного вида драгоценного металла, так и с помощью покупки золота на международных рынках.
Российская Федерация в настоящее время занимает одно из ведущих мест по добыче данного драгоценного металла, большая часть золота находится в государственных фондах, часть добытого металла используется для продажи на международных рынках, изготовления ювелирных изделий, а также при производстве радиотехнических деталей.
В нашей стране свободная продажа золота и серебра была запрещена в течение нескольких десятков лет, люди могли приобрести данный вид драгоценного металла только в виде украшений, в настоящее время многие банки в Российской Федерации предлагают своим клиентам купить золотые слитки стандартного размера.