Решение о выпуске облигаций принимается руководством предприятия, номинальная цена всех выпущенных облигаций не может превышать уставного капитала предприятия. Облигация может иметь единовременный срок погашения или несколько сроков погашения в заранее оговоренный период времени. Срок погашения облигаций акционерного общества может варьироваться от одного года до тридцати лет. Облигации, также как и акции, обеспечиваются имуществом предприятия, выпуск облигаций без обеспечения возможен лишь в том случае, если предприятие работает на рынке не менее трёх лет.
По решению предприятия, облигации могут быть именными или на предъявителя. В случае, если акционерное общество выпускает именные облигации, то необходимо вести реестр, в котором будут указываться владельцы облигаций. В случае утери, именная облигация должна быть восстановлена за разумную плату.
В настоящее время многие акционерные общества выпускают как акции, так и облигации. Рынок облигаций и акций довольно близок, многие компании «перегоняют» свои денежные средства из облигаций в акции и обратно. Облигации могут продаваться и покупаться на рынке, также как и другие ценные бумаги. Кроме номинальной цены, облигация может иметь рыночную цену, которая зависит от целого ряда параметров деятельности акционерного общества.
Основным отличием облигации от акции является определяемый срок действия, а также фиксированный доход, который может получить инвестор.
Как правило, облигации акционерного общества имеют номинал в 100 или 1000 денежных единиц, облигации с другими номиналами часто носят название «детских облигаций». Выплата процентов по облигациям может происходить с помощью купонов, для инвестора выгоднее всего, чтобы «купонные выплаты» производились поквартально.
Также на рынке обращаются бескупонные облигации, а также облигации с плавающей процентной ставкой. Бескупонные облигации обычно продаются по цене ниже номинала, что позволяет инвестору получать доход при полном погашении ценной бумаги. Выплата дивидендов по облигациям с плавающей процентной ставкой производится на основе базисной ставки ссудного процента.
Несмотря на относительно низкий доход, облигации акционерных обществ пользуются большой популярностью у инвесторов благодаря высокой степени надежности.