Производный финансовый инструмент представляет собой различные виды контрактов, которые не связаны с прямой куплей-продажей материальных ценностей или ценных бумаг. Как правило, производные финансовые инструменты используются для снижения рисков, а также для получения спекулятивной прибыли. В некоторых случаях рынок производных финансовых инструментов называется срочным рынком, где совершаются краткосрочные сделки.